Pluralistische Demokratie Studien zur Theorie und Praxis - Steffani, Winfried 1927-2000 (VS Verlag für Sozialwissenschaften, 1980)
Seit Mitte der 50er Jahre hat die Vokabel Pluralismus in der deutschen politischen Diskussion eine erstaunliche Karriere hinter sich gebracht. Während der Begriff zuvor selbst in wissenschaftlichen Fachkreisen kaum als gängige Münze gehandelt wurde, ist das Wort heute nahezu in aller Munde. Die großzügige Verwendung beruht allerdings keineswegs auf einer allgemein akzeptierten Verständigung darüber, was mit der Vokabel konkret gemeint sei. Unter den sehr unterschiedlichen Verwendungsmöglichkeiten sind vor allem vier von besonderer Bedeutung. So kann der Begriff Pluralismus zunächst einmal auf die Tatsache bezogen sein, daß es in einer Gesellschaft eine Vielzahl mehr oder weniger autonom gebildeter, neben- und miteinander existierender, agierender, kooperierender oder in Konkurrenz zueinander stehender Gruppen - insbesondere Vereine, Interessenverbände und Parteien - gibt, deren wechselseitige Beziehungen und Einflußnahmen auf den politischen Prozeß von kennzeichnender Bedeutung für das jeweilige Gesellschaftssystem sind. Dies wäre (1.) Pluralismus im Sinne einer soziologischen Gruppen bzw. Verbandstheorie. Andere und erheblich weitergehende Sachverhalte sind demgegenüber dann gemeint, wenn (2.) vom Pluralismus im Sinne einer politologischen Verfassungs- und/oder Staatstheorie die Rede ist. Hier meint Pluralismus ein gewaltenteilig - und möglicherweise zugleich föderativ - strukturiertes Verfassungssystem, dessen politische Willensbildungs- und Entscheidungsprozesse ohne die konkurrierende (und koalierende) Tätigkeit von Parteien und Interessengruppen nicht verstanden werden können, dessen Existenz auf der Garantie und offenen Handhabung von Freiheitsrechten beruht und dessen entscheidendes Charakteristikum die freie Entfaltung von politischer Opposition darstellt