G. O. Smith

Zum Zeitpunkt seines Rücktritts war Smith vermutlich der populärste englische Fußballspieler und erhielt sich seine Bekanntheit über seine markanten Initialen auch noch über weitere Generationen, zu einer Zeit, als mit dem Cricket-Spieler W. G. Grace nur ein weiterer Sportler auf ähnliche Weise populär war. Trotz des späteren Erscheinens von gleich begabten Spielern auf der Mittelstürmerposition – allen voran Vivian Woodward, dem direkten Nachfolger von Smith – wurden die Fähigkeiten von Smith bis in die 1940er-Jahre gerühmt. Die in Deutschland ansässige internationale Statistikervereinigung IFFHS bezeichnet ihn als den „brillantesten, wahrhaftig perfekten Fußballer in der Welt der Jahrhundertwende“.

„G. O. “ war, nach Angaben von Zeitzeugen, auch bei den Profifußballern populär, obwohl diese die führenden Amateurspieler normalerweise mit Misstrauen beäugten. Der Grund war nach Aussage von ''Sir Frederick Wall'', dem langjährigen Sekretär der Football Association, dass Smith ein Spieler ohne Arroganz war. Steve Bloomer, so Wall weiter, pflegte eine große Bewunderung für seinen Sturmpartner in der Nationalmannschaft und stellte heraus, dass Smith, anders als die Mehrzahl der Amateure zu dieser Zeit, stets höflich zu seinen im Profigeschäft tätigen und teilweise auch sozial schlechter gestellten Mannschaftskameraden war: „Er war der anständigste Typ eines Amateurs, einer, der uns Profispielern die Hand auf eine Art schüttelte, die ausdrückte, dass er einfach froh war, bei uns zu sein.“

In seiner Jugendzeit galt G.O. Smith als guter Cricketspieler. Im ''Varsity Match'' von 1896 erzielte er für ''Oxford University'' gegen ''Cambridge University'' spielentscheidende 132 Punkte im letzten Spieldurchgang. Er war rechtshändiger Schlagmann, auch einigermaßen guter Werfer und spielte im Feld üblicherweise auf der Cover Point Position. Im Feld bewegte er sich – laut seinem Nachruf im berühmten ''Wisden Cricketers' Almanack'' - „mit anmutiger Schnelligkeit in allem was er tat“. Veröffentlicht in Wikipedia